Efectos secundarios de los glucocorticoides

(Reseña publicada en la WEB de la SEPEAP el 7 de Julio de 2008)

 

Los glucocorticoides se utilizaron por primera vez en 1950 por Philip Hench, desde entonces su uso ha modificado la historia natural de muchas enfermedades inflamatorias. Muy frecuentemente las dosis utilizadas en la mayoría de los procesos se pueden considerar bajas (equivalente a 7.5-10 mg de prednisona al día), no obstante tratamientos prolongados por debajo de estas dosis se asocian con efectos secundarios significativos, algunos de los cuales los veremos seguidamente. En A. K. McDonough, J. R. Curtis, and K. G. Saag. The epidemiology of glucocorticoid-associated adverse events. Curr.Opin.Rheumatol. 20 (2):131-137, 2008; revisa los efectos secundarios del tratamiento con glucocorticoides.

Son efectos secundarios que apreciamos al inicio del tratamiento y potencialmente inevitables:

• Labilidad emocional.
• Aumento del apetito y ganancia de peso.
• Insomnio.

Son efectos secundarios frecuentes en pacientes con factores de riesgo concomitantes:

• Acné.
• Diabetes mellitus.
• Hipertensión.
• Úlcera péptica.
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Son efectos secundarios observados con dosis suprafisiológicas y en tratamientos mantenidos:

• Aspecto cushingoide.
• Supresión del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal.
• Alteraciones de la cicatrización.
• Miopatía.
• Osteonecrosis.
• Aumento de la susceptibilidad a las infecciones.

Son efectos secundarios dependientes del efecto acumulativo de las dosis:

• Aterosclerosis.
• Cataratas.
• Hígado graso.
• Retraso del crecimiento.
• Osteoporosis.
• Atrofia cutánea.

Son efectos ecundarios raros y no relacionados con la dosis:

• Pseudotumor cerebri.
• Glaucoma.
• Pancreatitis.
• Psicosis.

De todos los efectos secundarios el observado con mayor frecuencia es la ganancia de peso (80%), le siguen la atrofia cutánea y los trastornos del sueño. La dosis que se relaciona de forma mas constante con los trastornos del sueño son las dosis bajas por debajo de 7.5 mg de prednisona; por el contrario las dosis mantenidas en el tiempo se relacionan con mas frecuencia con la aparición de fracturas, generalmente consecuencia de una osteoporosis subyacente. Se estima que el 50% de los pacientes que toman glucocorticoides de forma mantenida durante mas de 6 meses desarrollan osteoporosis secundaria, y el riesgo absoluto es mayor en los pacientes de mas de 65 años. Se produce una disminución progresiva de la densidad mineral del hueso, mas acusda al inicio del tratamiento y que afecta mas al hueso trabecular que al cortical.

Los pacientes en tratamiento con glucocorticoides tienen un riesgo relativo de hospitalización por infección hasta 2.2 veces mayor; este riesgo es dosis dependiente, pero es significativo ya con dosis tan bajas como 5 mg/día de prednisona al día.
Prof. Dr. José Uberos Fernández